Etimológicamente el término «calendario» procede de «calenda»: el primer día de cada mes en Roma. El calendario es un sistema de medida convencional que determina la forma más exacta posible de medir el tiempo y que regula la vida civil, religiosa y litúrgica. Está establecido, esencialmente por tres elementos: el año, el mes y el día, a los que se añade, en algunas culturas, la semana. A lo largo de la vida de la Humanidad encontramos varios tipos de calendarios: aquellos que se rigen según algún astro (lunar, solar, lunisolar), según la religión (judío, cristiano gregoriano, musulmán), según algún hecho histórico (romano, republicano francés), e incluso, según, ciclos litúrgicos que se establecen en base a un número particular, como el 40. Estudiemos a continuación la aparición de distintos calendarios a lo largo de nuestra historia.- El conjunto arquitectónico de Stonehenge (al sur de UK) es el más antiguo calendario del mundo y data del 2,500 aC.
- Los egipcios antiguos fueron quienes dividieron el día en 24 horas y adoptaron el año solar en vez del lunar.
- Los antiguos babilónicos establecieron la semana de siete días, la hora de 60 minutos y el minuto de 60 segundos. Ellos, para prevenir la pérdida de días que se producía en su calendario, incluyeron años especiales de 13 meses. Este decimotercer mes estaba cargado de influjos religiosos negativos de donde se deriva la superstición del número 13.
- El calendario judío parte del año 3761 a.C., fecha de la creación del mundo según la Torah, y es lunisolar con meses lunares de 29 y 30 días. Cada tres años, intercala un mes extra. Para celebrar los 7 días de la Creación crearon la semana o «septimana» que culmina con el día de descanso: el sabbath: sábado. Posteriormente, a los días de la semana se le dieron nombres de planetas o de personajes mitológicos, primero romanos y luego germánicos. En el 327 dC el emperador Constantino la adoptó como unidad básica del Imperio Romano de Oriente
- Los griegos adoptaron un calendario lunisolar con 12 meses de 29 y 30 días resultándoles en total 354 días.
| Latín | Dios/cuerpo celestial | Dios germánico | Castellano | Inglés | Italiano | |
| Dominica | Solis | Sol | --- | Domingo | Sunday | Domenica |
| Feria II | Lunae | Luna | --- | Lunes | Monday | Lunedí |
| Feria III | Martis | Marte | Tiu | Martes | Tuesday | Martedí |
| Feria IV | Mercuri | Mercurio | Woden | Miércoles | Wednesday | Mercoledí |
| Feria V | Iovis | Júpiter | Thor | Jueves | Thursday | Giovedi |
| Feria VI | Veneris | Venus | Freya | Viernes | Friday | Venerdí |
| Sabbath | Saturni | Saturno | --- | Sábado | Saturday | Sabato |
- El calendario romano constaba de 10 meses lunares y era confuso hasta que César en el 45 aC encargó al astrónomo egipcio Sosígenes de Alejandría crear un calendario solar de 365 días ampliándose a 15 los meses del año 44 aC con una duración de 445 días. Para remediar el retraso acumulado del calendario egipcio intercalaba un día al mes más corto del año bisiesto (bisextus: dos-sexto:366 días). Este calendario, usado por 16 siglos, estableció el orden de los meses.
- El calendario musulmán tiene como base el año lunar de 12 meses, cinco de los cuales son de 29 días y el resto de 30, resultando al año de 354 días. Se calcula a partir del año 622, el día posterior a la Hégira, o salida de Mahoma de La Meca a Medina. De todas las fiestas, la más importante es la del Ramadán o mes de ayuno en el que se conmemora la primera revelación de Alá a Mahoma, posteriormente transcrita al Corán, libro sagrado del Islam.
- Hacia el siglo IX, el emperador Carlomagno (742-814) trata de cambiar el calendario juliano llamando a los meses ya no con nombres de dioses y emperadores romanos, sino según el paso natural de las estaciones en Francia. Este proyecto recién se lograría en el siglo XVIII, en tiempos de la Revolución Francesa.
- El calendario cristiano gregoriano fue establecido en 1582 por el Papa Gregorio XIII para superar los 11 días acumulados del calendario juliano cuyo último día fue el jueves 4 de octubre de 1582 pasando el siguiente día a ser 15 de Octubre. Este calendario fue adoptado paulatinamente por los demás pueblos de Europa.
- En 1792, en tiempos de la Revolución Francesa, la Convención abolió legalmente la monarquía y fundó la I República francesa proponiendo la creación de un nuevo calendario que constituiría el inicio de una nueva era. Los astrónomos y matemáticos –Simon Laplace (1749-1827) entre ellos- agruparon 12 meses de 30 días según los fenómenos climáticos, y el poeta Fabre d'Eglantine les nombró:
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| # | Nombre del mes | Inicio del mes en nuestro calendario | significado: mes de... |
| 1 | Vendimiario | 22 de septiembre | la vendimia |
| 2 | Brumario | 22 de octubre | las nieblas |
| 3 | Frimario | 21 de noviembre | las heladas |
| 4 | Nivoso | 21 de diciembre | las nieves |
| 5 | Pluvioso | 20 de enero | las lluvias (del latín pluviosus) |
| 6 | Ventoso | 19 de febrero | los vientos |
| 7 | Germinal | 21 de marzo | la germinación (de germinare) |
| 8 | Floreal | 20 de abril | la floración (del latín floreus) |
| 9 | Pradial | 20 de mayo | los prados |
| 10 | Mesidor | 19 de junio | la siega de las mieses |
| 11 | Termidor | 19 de julio | el calor (del gr. therme, calor) |
| 12 | Fructidor | 18 de agosto | los frutos |
| 40 días... | Fecha | Festividad | Otras fiestas asociadas o dependientes |
| ... después de Navidad | 02 de febrero | La Candelaria | · Aquelarres de brujas en la antigua Britania · Fiesta de la Virgen de la Candelaria en Puno |
| ... después del equinoccio de primavera. | 01 de mayo | Las cruces de mayo | · Festival de Mighty Queen en pueblos celtas · Noche de Walpurgis (Alemania) · Fiesta de las Cruces en todos los Andes |
| ... antes del domingo de Pascua | variable (posterior a la 1º luna llena después del equinoccio primaveral) | Miércoles de ceniza (inicio de la cuaresma) | · Semana anterior: Carnaval:“se va la carne” · El domingo posterior al miércoles de ceniza: domingo de piñata |
| El tiempo que dura la cuaresma (del latín quadragésima: 40) | Variable (son 46 días naturales después del miércoles de ceniza, aunque, como se trata de días de ayuno y los domingos no cuentan, el total queda reducido a 40 días) | · Pascua Judía florida: celebra el Éxodo en tiempos de cautiverio. · Semana santa cristiana: comienza Domingo de Ramos, incluye el Viernes Santo y termina el Sábado Santo; · Pascua de Resurrección: domingo siguiente a la 1º luna llena de primavera. · Práctica pagana de los huevos de Pascua. · Pentecostés (del latín quincuagésimo) cristiano: 7º domingo después de Pascua de acorde a la Pascua granada judía. · Pascua granada judía o Shavuot para conmemorar el final de la recogida de la cebada: 7 semanas después de Pascua florida · Corpus Christi: jueves siguiente a Pentecostés. · Fiesta de la Santísima Trinidad: domingo anterior a Corpus Christi | |
| ... después del equinoccio del otoño | 01 de noviembre | Todos los Santos | · 31 de octubre: aquelarres de brujas en la antigua Britania, Halloween en USA y fiesta de Samhain (dios celta de la muerte) |
